El papel del calcio en la dieta de los niños mayores de 3 años

La dieta es un factor clave que influye en el desarrollo del niño. Una alimentación nutritiva debe aportar los nutrientes esenciales, incluidas vitaminas y minerales. Uno de los elementos fundamentales que debe consumirse en cantidades adecuadas a través de la dieta es el calcio. Descubre por qué debería formar parte habitual de la alimentación de tu hijo.

¿Qué es el calcio?

El calcio es un mineral esencial necesario para el correcto crecimiento y desarrollo óseo en los niños. En los adultos, constituye hasta el 1,5 % del peso corporal, y el 99 % se encuentra en el sistema óseo [1,2].

El calcio se almacena en los huesos hasta la pubertad, tras la cual sus niveles comienzan a disminuir. La actividad física regular ayuda a frenar la pérdida de este valioso mineral [2]. Por ello, es importante asegurar un aporte adecuado de calcio en la dieta infantil, ya que permite crear reservas para los años posteriores.

¿Cómo actúa el calcio en nuestro organismo?

El calcio es un componente estructural básico y es imprescindible para mantener huesos y dientes sanos. Además de su papel en el sistema esquelético, participa en la transmisión nerviosa, la contracción muscular, la activación de determinadas enzimas, la regulación hormonal y la coagulación sanguínea [1].

Fuentes de calcio

La alimentación, especialmente los productos lácteos, es una fuente importante de calcio. Esto significa que no es necesario recurrir a suplementos si la dieta cubre adecuadamente las necesidades [2].

Además, es fundamental asegurar un aporte suficiente de vitamina D, ya que favorece la correcta absorción y utilización del calcio [2].

¿En qué alimentos buscar calcio? Este mineral se encuentra en grandes cantidades en:

  • Leche y productos lácteos. La absorción del calcio de la dieta es de aproximadamente el 25 % (entre un 10 % y un 40 %, dependiendo de la composición de la dieta). Factores como la lactosa, algunos aminoácidos, la vitamina D y los fosfopeptidos de la leche favorecen su absorción. Entre los productos lácteos se incluyen el yogur natural, el kéfir, el suero de leche y las leches fermentadas.
  • Verduras verdes, como el brócoli, las espinacas, las legumbres y la col. Sin embargo, la absorción del calcio procedente de los vegetales es menor que la de los lácteos debido a la presencia de oxalatos en las plantas [2].
  • Frutos secos y frutas desecadas, especialmente ricos en calcio: higos, albaricoques y pasas.

Es importante fomentar hábitos de alimentación saludable desde edades tempranas, ya que una dieta equilibrada tiene un impacto directo en la inmunidad del niño.

Referencias:

  1. Łukasz Szeleszczuk, Marzena Kuras, La importancia del calcio en el metabolismo humano y los factores que influyen en su biodisponibilidad en la dieta, Boletín de la Facultad de Farmacia de la Universidad Médica de Varsovia 2014, 3, pp. 16-22.
  2. https://zdrowie.pap.pl/wywiady/byc-zdrowym/wapn-w-diecie-dzieci-jest-ich-polisa-na-zdrowie-wdoroslosci [consulta: 03/10/2022]

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